Miglioramenti estetici e motorizzazioni sempre più econome ed efficienti, caratterizzano la versione 2011 di Audi A3. Rivista fuori, dentro e soprattutto nella dotazione, per essere in linea con il segmento delle compatte premium.
La classe di questa vettura compatta viene sottolineata dalla griglia della calandra single-frame e dalle mascherine dei montanti centrali, ora di colore nero lucido. Inoltre spiccano le prese d'aria inferiori, che sono state impreziosite con listelli cromati. Gli affinamenti estetici si sono poi estesi agli specchietti retrovisori esterni, e alle maniglie delle porte.
Dietro troviamo il nuovo diffusore con bordo sporgente pronunciato, mentre solo nella versione a tre porte i gruppi ottici posteriori sono oscurati. Novità anche nelle colorazioni, con le aggiunte dei toni rosso vulcano, grigio Dakota, grigio ametista e blu Scuba.
L'eleganza dell'abitacolo viene impreziosita dai quadranti su sfondo grigio, dalla nuova leva selettrice per l'S tronic, dagli anelli neri che incorniciano le bocchette di ventilazione e dalla mascherina lucida, disponibile come optional, per il sistema di navigazione plus. Infine spiccano numerosi dettagli, rifiniti in finitura alluminio.
La gamma delle motorizzazioni di Audi A3 e A3 Sportback comprende ben nove motori: cinque a benzina e quattro diesel. Cinque dei nove motori sono disponibili anche per A3 Cabriolet, mentre alle dinamiche S3 e S3 Sportback è destinato il motore più potente: il 2.0 TFSI 265 cavalli. I benzina vanno dal 1.2 TFSI da 105 cavalli, fino al 2.0 TFSI da 200 cavalli. Per quanto riguarda i TDI, la gamma va dall'1.6 TDI 90 cavalli al 2.0 TDI 170 cavalli. Il più efficiente della serie è l'1.6 TDIe 105 cavalli con una coppia di 250 Nm. Questo motore è disponibile in tre diverse versioni: quella più parsimoniosa montata sulla A3 ha un consumo di carburante medio di soli 3,8 litri ogni 100 chilometri, ed emissioni di CO2 pari a 99 grammi per chilometro percorso.
Tra le tecnologie impiegate su alcune delle motorizzazioni disponibili troviamo il sistema Start & Stop con recupero dell'energia frenante, sistemi di cambiata manuale a sei marce, a doppia frizione S tronic, con sei o sette rapporti.
Infine per tutte le motorizzazioni a partire da 140 CV, esclusa la A3 Cabriolet, Audi offre la regolazione degli ammortizzatori 'Audi magnetic ride', che consente di scegliere tra una mappatura confortevole e una sportiva. A tale scopo, la carrozzeria è stata ribassata di 15 millimetri. Tra gli optional è disponibile anche un telaio sportivo tradizionale e il telaio sportivo S line della quattro GmbH. La S3 propone uno speciale telaio sportivo S ribassato di 25 mm.